Dapat sana’y saya, bulaklak, at panghabambuhay na pangako ang bumalot sa mga araw bago ang kanyang kasal. Ngunit sa halip na bridal march, katahimikan at pangamba ang bumungad sa pamilya at mga mahal sa buhay ni Sherra De Juan—ang bride-to-be na biglang nawala ilang araw bago sana ang pinakamasayang yugto ng kanyang buhay.

Noong Disyembre 10, lumabas lamang umano si Sherra upang bumili ng sapatos para sa kasal nila ng kanyang fiancé na si Mark RJ Reyz. Ang kasal ay nakatakda sana noong Disyembre 14. Ngunit mula noon, hindi na siya nakauwi. Isang simpleng errand ang nauwi sa isang misteryong patuloy na gumigimbal sa publiko, lalo na ngayong Pasko.

Sa pinakahuling update ng Quezon City Police District (QCPD), lumitaw sa paunang imbestigasyon na posibleng nakararanas si Sherra—na kilala rin bilang Sarah—ng matinding emotional at financial distress bago ang kanyang pagkawala. Ayon kay QCPD District Director Police Colonel Randy Glen Silvio, may mga indikasyon mula sa initial review ng data sa electronic devices ni Sherra na nagpapakita ng kanyang pag-aalala, partikular sa kalagayan ng kalusugan ng kanyang ama at sa mga gastusing kaugnay ng nalalapit na kasal.

Dagdag pa ni Silvio, may ilang sensitibong online searches na nakita sa kanyang digital footprint, kabilang ang paghahanap ng impormasyon tungkol sa mga gamot. Nilinaw ng QCPD na ang ganitong detalye ay tinatrato nila nang may lubos na pag-iingat at sensitibidad, at hindi agad binibigyan ng konklusyon ang anumang aspeto ng kaso.

Habang patuloy ang imbestigasyon, hati ang mga pahayag ng mga taong pinakamalapit kay Sherra. Ang kanyang fiancé na si Mark RJ ay mariing itinanggi ang alegasyon na may problema sa pera o emosyon si Sherra bago ito mawala. Ayon sa kanya, sapat at sobra pa umano ang kanilang budget para sa kasal, at sakop ng HMO ang gastusin sa ospital ng ama ni Sherra.

“Wala na kaming problema sa kasal. Tapos na po lahat,” ani Mark. “Sa hospital bills, wala pong binabayaran. Sagot po iyon. Ang tanging ginagastos lang namin ay pamasahe.”

Maging ang pamilya ni Sherra ay nagpahayag ng parehong sentimyento. Ayon sa kanila, walang malinaw na senyales na dumaranas siya ng matinding pinansyal na problema. Giit ng pamilya, ang mga usaping lumalabas online ay masakit at hindi patas, lalo na’t nagiging suspect pa ang taong pinakamalapit kay Sherra.

“Hindi ninyo alam ang totoong nangyayari sa loob ng aming bahay,” ani ng isa sa kanyang mga kapatid. “Hindi ninyo alam kung gaano sila kasaya. Kaya sana tigilan na ang mga salitang below the belt.”

Sa kabila nito, inamin ng pamilya at ni Mark na handa silang tanggapin ang posibilidad na baka napagod si Sherra—emosyonal man o mental—dahil sa sunod-sunod na responsibilidad. Ngunit higit sa lahat, iisa ang kanilang pakiusap: ang kanyang kaligtasan at pagbabalik.

Isang emosyonal na panawagan ang binitiwan ng ama ni Sherra, lalo’t nalalapit ang kanyang kaarawan sa Disyembre 25, kasabay ng Pasko. “Anak, kung nasaan ka man, sana ito na lang ang regalo mo sa akin. Bumalik ka na,” ani niya.

Ayon sa QCPD, hindi itinuturing na sarado ang kaso at patuloy ang masusing imbestigasyon. Kabilang sa mga kinakausap at iniimbestigahan ang fiancé, pamilya, at mga taong huling nakasama ni Sherra. Nilinaw ng pulisya na si Mark RJ ay kabilang sa mga iniinterbyu, ngunit wala pang indikasyon ng foul play at siya ay nakikitang cooperative sa lahat ng hakbang ng awtoridad.

“Kasama siya sa mga tinatanong, tulad ng lahat,” ani ng QCPD. “Normal ito sa ganitong uri ng kaso.”

Sa ngayon, aktibo ang search operations at evidence gathering, kabilang ang pagsusuri sa laptop at iba pang gadget ni Sherra na ginagamit niya sa trabaho. Ayon sa mga imbestigador, mahalaga ang bawat detalye—mga huling mensahe, tawag, at galaw—upang maunawaan ang kanyang estado bago siya tuluyang nawala.

Samantala, patuloy ang panawagan ng pamilya na huwag agad humusga. Para sa kanila, ang mga haka-haka at maling impormasyon ay lalo lamang nagpapabigat sa kanilang pinagdadaanan. Ang nais lamang nila ay makitang ligtas si Sherra at muling mabuo ang pamilyang winasak ng biglaang pagkawala.

“Kung nasaan ka man, hindi ka namin sinusukuan,” ani Mark sa isang panawagan. “Hindi ka namin iiwan. Tatanggapin ka namin ng buong-buo. Ang mahalaga lang, makabalik ka at mayakap ka namin.”

Habang papalapit ang Pasko—panahong dapat ay puno ng liwanag at pag-asa—isang pamilya ang patuloy na nagdarasal para sa isang simpleng himala: ang muling pagbabalik ng isang anak, kapatid, at bride na dapat sana’y naglalakad na patungo sa altar, hindi sa gitna ng isang misteryong bumabalot sa kanyang pagkawala.